橋本哲弥

今年は春先の雹被害、夏の雨不足などで、梨園にとってはイタイ年となりました。雹でエクボができてしまったり、なかなか大きくならなかったり。いつも楽しみにしてくださる常連のお客さんたちに、いつもと同じようにおいしく形のよい梨を届けたいと思いながらも、「ない梨はだせない」８月でした。 　今回お届けしている「かおり」と「あきづき」はまだあまり知られていない品種。是非味わっていただきたいと思います。 　市場での流通にのせるには、まだちょっぴり未熟なうちに実をもぐ必要があります。もいだ時が梨の最高のおいしさで、そこから熟成してさらにおいしくなる、というのは梨の場合ありません。だから、ほんとうは梨園に来てその場で買っていただきたい。直接発送もします。木でしっかり熟して甘みがのった梨のおいしさを味わっていただきたいなと思います。 　それともう一つ。雹でできてしまった「エクボ」梨。味はきれいなものとまったく変わりありません。家庭で召し上がっていただく分にはまったく問題ないんです。でも市場にだそうとすれば、安くしか売れず、コスト割れすることも。エクボ梨を始めとする、こうしたコスト割れしてしまうような梨が、今年は例年の倍、生産量の４割近くにも達してしまいました。農家にとってはつらいところです。 　自然を相手にする農業。「春先の雹のイタズラがこんなところに！」そんなおおらかな気持ちで召し上がっていただけたら、と思います。